傳統 (Thoân-thóng)語言學 (gí-giân-ha̍k)認為 (jīn-ûi)音素 (im-sò͘)是 (sī)1个 (ê)語言 (gí-giân)的 (ê)聲音 (siaⁿ-im)系統 (hē-thóng)的基本 (ki-pún)單位 (tan-ūi)。
早期 (Chá-kî)的研究者 (gián-kiù-chiá)發覺 (hoat-kak)單純 (tan-sûn)描寫 (biô-siá)語言的聲音 (語音 (gí-im)) 與 (ū)伊 (i)的限制 (hān-chè)。語音之間 (chi-kan)的差別 (chha-pia̍t)並 (pēng)無 (bô)代表 (tāi-piáu) "有 (ū)意義 (ì-gī)的差別"。怹 (In)共 (kā)1个語言內底 (lāi-té)相關 (siong-koan)的語音整理 (chéng-lí)做 (chò)1个理論 (lí-lūn)上 (siōng)的音素單位。音素表現 (piáu-hiān)出來 (chhut-lâi)的變化 (piàn-hòa)就是 (tō-sī)遐 (hia)的語音。
後來 (Āu--lâi)有研究者 (gían-kiù-chiá)認為音素是1款 (khóan)審理 (sím-lí)單位。
有的 (Ū-ê)語言文字 (bûn-jī)的正字法 (chiàⁿ-jī-hoat)倚近 (óa-kīn)音素分析 (hun-sek)。
早期的Hō-ló話 (oē)白話字 (Pe̍h-oē-jī)區別 (khu-pia̍t)ts佮 (kap)ch。總是 (Chóng--sī)這 (chit)2个字母 (jī-bó)會使 (ē-sái)講 (kóng)代表共的 (kāng-ê)音素的無仝 (kāng)表現 (allophone)。後來的正字法就 (tō)干焦 (kan-na)用 (iōng)ch。